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Anhinga d'Afrique au (African Darter, Anhinga Rufa) au vol, Etang Sonko1, Brousse de Somone, Sénégal. J’ai eu l’occasion d’observer à plusieurs reprises un ou deux Anhingas d’Afrique perchés dans la partie Nord de l’étang de Sonko 1 (le plus proche de la piste qui conduit au Poste de Thiafoura de la RNICS). Il est probable qu’il y ait eu au moins une fois une reproduction car l’un des anhingas que j’y ai vus était un juvénile.

Anhinga d'Afrique (African darter, Anhinga rufa), mâle nuptial, rivière Chobe, Chobe National Park, Botswana. Les 4 espèces d'Anhinga (d'Afrique, d'Amérique, d'Asie et d'Australie) sont cousines des cormorans (même ordre des Suliformes). Les Anhingas en diffèrent toutefois par leur bec plus long et effilé, et surtout par leur cou aussi beaucoup plus long, ce qui leur a valu leur nom d'oiseau serpent, car c'est la seule partie de leur corps qui émerge lorsqu'ils nagent, évoquant un serpent dressé au dessus de l'eau.

Anhinga d'Afrique (African darter, Anhinga rufa), femelle adulte, Chobe National Park, Botswana. Les adultes sont principalement noirs, hormis la face antérieure du cou qui est rousse. Chez la femelle et chez l'immature l'arrière du cou et la calotte sont roux alors qu'ils ont noirs chez le mâle. Chez les adultes on observe aussi une strie claire moins marquée chez la femelle, qui prolonge la mandibule supérieure et se perd sur la face latérale du cou. Cette strie est absente chez l'immature.

Anhinga d'Afrique (African darter, Anhinga rufa), envol d'une femelle adulte, Chobe National Park, Botswana-6437 Femelle car la calotte est rousse. Noter par ailleurs le volume de l'oiseau, et la longueur des ailes la queue, tous éléments qui contribuent à le distinguer des Cormorans Africains et particulièrement du plus gros, le Cormoran à poitrine blanche.

Anhinga d'Afrique (African darter, Anhinga rufa), adulte faisant sécher ses ailes aprés sa pèche dans un marécage de Kwando, Delta de l'Okavango, Botswana Il restera immobile dans cette attitude hièratique commune à celle de ses cousins les Cormorans jusqu'à ce que son plumage soit sec. Les 2 espèces ont en effet la particularité d'un plumage non imperméabilisé, qui se gorge progressivement d'eau, et doit impérativement être séché avant une nouvelle plongée, sous peine de couler.